ฉันไม่เคยรู้เลยว่าตัวเองอยากดู The Last Showgirl มากขนาดไหน ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากผลการเลือกตั้งประธานาธิบดีปีนี้ทำให้ฉันรู้สึก… หดหู่สุดๆ ไปเลย สิ่งสุดท้ายที่ฉันอยากทำคือไปดูหนัง แต่เหมือนที่ฉันได้กล่าวไว้ในโพสต์เมื่อวาน การดูหนังเป็นกลไกการรับมือ และในหลายๆ ด้านก็สะท้อนถึงตัวเราเอง และ The Last Showgirl ของ Gia Coppola เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับผู้หญิงที่ไตร่ตรองถึงตัวเอง ทางเลือกในชีวิต และความหมายของการที่ไม่มีใครมองว่าตัวเองน่าปรารถนาในโลกใบนี้อีกต่อไป
เชลลี การ์ดเนอร์ (พาเมลา แอนเดอร์สัน) เป็นสาวโชว์วัย 50 กว่าที่ใช้เวลา 30 ปีที่ผ่านมาเป็นส่วนหนึ่งของการแสดงที่เวกัสที่รู้จักกันในชื่อ Razzle Dazzle เมื่อเธอได้รับแจ้งว่าการแสดงกำลังจะปิดตัวลงในที่สุด ทำให้เชลลีต้องประเมินว่าเธอจะทำอะไรต่อไป และ 30 ปีสุดท้ายของชีวิตเธอได้ให้ผลตอบแทนอะไรที่มีค่าหรือไม่
ผู้กำกับ เกีย คอปโปลา และนักเขียน เคท เกิร์สเตน สร้างสรรค์การสำรวจลาสเวกัสโดยห่างจากแสงนีออนและความหรูหราของเดอะสตริป เชลลีและนักเต้นจาก Razzle Dazzle คนอื่นๆ นำเสนอความสง่างามแบบฮอลลีวูดยุคเก่าบนเวที แต่กลับกลับบ้านมาพบกับครอบครัวเร่ร่อนชั่วคราวที่พวกเขาสร้างขึ้น บ้านของเชลลีเป็นเหมือนแคปซูลเวลาที่เต็มไปด้วยเฟอร์นิเจอร์โบราณและโปรเจ็กเตอร์ที่ใช้ฉายวิดีโอท่าเต้นในอดีต เชลลีเป็นนอร์มา เดสมอนด์ในยุคใหม่ — ไม่มีการฆาตกรรม — ที่รำลึกถึงช่วงเวลาที่เธอไม่ได้มีชีวิตอยู่ แต่ความรู้สึกนั้นถูกแสดงออกมาในการแสดงของเธอ พาเมล่า แอนเดอร์สันรับบทเชลลีได้อย่างสมบูรณ์แบบ และนักแสดงสาวได้กล่าวว่าตัวละครนี้มีความคล้ายคลึงกับชีวิตของเธอเองอย่างชัดเจน แอนเดอร์สันซึ่งยังคงสวยเป๊ะในวัย 57 ปี ไม่ได้เล่นเป็นเชลลีที่เป็นคนงี่เง่าหรือไร้เดียงสาเกินไป แต่เป็นคนโรแมนติกสิ้นหวังที่แสวงหาความเคารพ เชลลีบอกกับเอ็ดดี้ (เดฟ บาวติสตา) เพื่อนของเธอซึ่งเป็นผู้จัดการรายการว่าแสงไฟสปอตไลท์ทำให้เธอมีพลัง และยากที่จะละทิ้งมันไปได้ เมื่อพิจารณาถึงชีวิตของแอนเดอร์สันเอง ซึ่งเป็นผู้หญิงที่ดิ้นรนเพื่อให้ได้รับความเคารพและเป็นอิสระ และมักจะถูกจำกัดให้เหลือแค่รูปลักษณ์ของเธอเท่านั้น คุณจะได้ยินถึงความหลงใหลในทุกบทที่อ่าน เชลลีได้ตัดสินใจเลือกแล้ว ไม่ว่าจะดีหรือร้ายก็ขึ้นอยู่กับเธอเท่านั้น แต่เธอไม่เสียใจกับการตัดสินใจเหล่านั้นเลย เชลลีเป็นตัวละครที่โหยหาเวลาที่แตกต่างออกไป ไม่ใช่เพื่อย้อนเวลากลับไปในวัยเยาว์ แต่เพื่อย้อนเวลากลับไปในยุคที่ทุกคนมองว่าตัวเองสง่างามและล้ำสมัย เธอเตือนทุกคนว่า Razzle Dazzle เป็นส่วนหนึ่งของโลกละครเวทีอันหรูหราของ Folies Bergere เธออาจไม่ได้เกิดมาเพื่อเป็น Rockette แต่โชว์เกิร์ลแห่งเวกัสเป็นสัญลักษณ์ของเธอเอง แต่เป็นเรื่องยากสำหรับเชลลีที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้คนอื่นชื่นชมอดีตเช่นเดียวกับเธอ เธอถูกเตือนอย่างโหดร้ายว่าเธอไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้ว และเดอะสตริปก็เปลี่ยนไปแล้ว คนที่ยากที่สุดที่จะโน้มน้าวใจได้ก็คือฮันนาห์ (บิลลี่ ลอร์ด) ลูกสาวของเธอ ซึ่งโทษว่ารายการนี้ทำให้แม่ของเธอขาดหายไปจากชีวิต
ในขณะเดียวกัน บทของเกอร์สเทนก็ไม่ยอมประนีประนอมเกี่ยวกับวิธีที่ผู้หญิงถูกข่มเหงเมื่ออายุเกิน 40 เชลลีดูเหมือนจะมีทักษะเพียงเล็กน้อยนอกเหนือจากการแสดงบนเวที เช่นเดียวกับแอนเน็ตต์ (เจมี่ ลี เคอร์ติส) เพื่อนของเธอ ซึ่งเคยเป็นพนักงานเสิร์ฟค็อกเทลมาก่อน เพื่อนอีกสองคนของเธอ โจดี้และแมรี่-แอนน์ (เคียร์แนน ชิปกาและเบรนดา ซอง ตามลำดับ) ก็ประสบปัญหาเช่นเดียวกัน เพราะแม้จะอายุน้อยกว่า แต่พวกเธอก็ถูกจัดให้อยู่ในออดิชั่นที่เน้นเรื่องเพศอย่างมาก ซึ่งเน้นไปที่เยาวชนและการเอารัดเอาเปรียบ บทของเกอร์สเทนวางประเด็นเหล่านี้ทั้งหมดไว้บนฐานเดียวกัน นี่คือราคาของการทำธุรกิจในฐานะผู้หญิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโลกที่เน้นเรื่องความงามของเวกัส
แอนเดอร์สันเป็นแสงสว่างที่ทุกคนต่างให้ความสนใจ แต่นักแสดงคนอื่นๆ ก็โดดเด่นไม่แพ้กัน โดยเฉพาะเคอร์ติสในบทแอนเน็ตต์ผู้เปรี้ยวจี๊ด ในขณะที่แอนเดอร์สันมีบางอย่างที่คล้ายกับสิ่งที่เธอทำร่วมกัน เคอร์ติสเล่นเป็นแอนเน็ตต์ในบทบาทผู้หญิงเจ้าชู้ที่ยังคงใช้ชีวิตอยู่ในโลกที่ไร้การวางแผนในวัยยี่สิบของเธอ เธอเล่าให้ทุกคนฟังว่าเธอไม่มี “501K” และตั้งใจจะทำงานไปจนตาย เคอร์ติสแสดงได้อย่างกล้าหาญไม่แพ้กัน โดยมาพร้อมกับการเต้นที่ยอดเยี่ยมในเพลง “Total Eclipse of the Heart” ในขณะที่แอนเดอร์สันแสดงได้อย่างนุ่มนวลและสะบัดสะบัด เคอร์ติสก็เป็นคนที่แข็งแกร่งและทั้งสองต่างก็เสริมซึ่งกันและกันได้อย่างงดงาม ชิปกาและซองก็แสดงได้ยอดเยี่ยมในบทบาทเล็กๆ เช่นกัน คนแรกเป็นลูกเป็ดตัวน้อยของกลุ่มที่พยายามหาแม่ในตัวเชลลีอย่างสิ้นหวังเนื่องจากลูกเป็ดของเธอไม่สามารถชื่นชมงานของเธอได้ ชิปกาได้รับเลือกให้เล่นเป็นทารกในป่าได้อย่างสมบูรณ์แบบ ซองซึ่งรับบทแมรี่แอนน์เป็นคนที่มีความสมจริงมากกว่าในกลุ่ม เธอเตือนให้เชลลีเผชิญกับความจริงในขณะเดียวกันก็ดิ้นรนหาพื้นที่ของตัวเองในชีวิตในวัยสามสิบของเธอ และอย่าลืมเดฟ บาติสตา ผู้เปราะบางและใจดีในบทเอ็ดดี้ ในฐานะผู้จัดการและผู้ปกป้องในเวลาเดียวกันของรายการ บทพูดทุกบทของบาติสตาเต็มไปด้วยความเศร้าและความปรารถนา เราไม่เคารพเขาในฐานะนักแสดงมากพอ เช่นเดียวกับแอนเดอร์สัน The Last Showgirl เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับความคิดถึงและการรำลึกถึงอดีต เหมาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ใช้ชีวิตในช่วงเวลาปัจจุบันนี้ พาเมลา แอนเดอร์สันพิสูจน์ให้เห็นว่าเธอมีความสามารถมาก และน่าตื่นเต้นที่จะได้เห็นว่าอาชีพการงานของเธอจะไปทางไหนเมื่อวัฒนธรรมของเธอได้รับการประเมินใหม่ในปัจจุบันนี้ ไม่ว่าจะเป็นเดฟ บาติสตา เจมี่ ลี เคอร์ติส เบรนดา ซอง ผู้ชนะทั้งหมดอยู่ในเรื่องนี้ เรื่องนี้ให้ความรู้สึกเหมือนกับว่าเข้าใจตัวตนของฉัน และไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะต้องพบฐานแฟนคลับที่เป็นคนรักและนักฝันที่คิดถึงช่วงเวลาที่ผ่านมา
